1.-Aprendices de mago
Descrito en su web como “un lugar para amantes de la
magia”,
The Cauldron (el caldero, en español) es lo más parecido al callejón Diagon de Harry
Potter que se puede encontrar en Londres (aunque su fundador Matthew Cortland
recalca que no están asociados en modo alguno a la saga). Su Magical Cocktail
Experience es, en realidad, una 'masterclass' de mixología, pero lo que la hace
diferente —y tremendamente instagrameable— es ese componente de fantasía que
empieza con la mesa de trabajo en la que los participantes prepararán sus
cócteles como si fuesen pociones mágicas. “Me di cuenta de que muchas de las
ideas que describen los libros de ficción de fantasía se han hecho realidad de
una forma u otra. Así que yo empecé a diseñar una experiencia en la que el
mundo de la magia pareciera verdadero”, explica Cortland. Xavier Boldu
2.-Una pinta de Four Cauldrons
A The Cauldron no se llega en escoba; basta con
caminar cinco minutos desde la estación de tren suburbano Dalston Kingsland,
una de las zonas nocturnas más de moda en Londres. Detrás de una puerta que
pasa casi desapercibida, unas escaleras conducen a un sótano de aspecto entre
acogedor y siniestro. A su llegada, los aprendices de mago reciben una túnica y
una varita que les servirá para preparar los cócteles, y la pondrán a prueba
casi de inmediato para hacer que brote de un árbol el primer elixir de la
noche: una pinta de cerveza Four Cauldrons, de edición limitada, y creada en
colaboración con la London’s
Fourpure Brewing Co. con ingredientes mencionados en antiguos libros de
hechicería —entre ellos, semillas de cilantro o raíz de jengibre—. Xavier Boldu
3.-Ingredientes secretos
“Cola de tritón, setas pulverizadas, belladona
mortal...”, enumera Cortland al ser preguntado por los ingredientes más
extraños que se emplean. “¡Es broma!
Utilizamos una mezcla de botánicos, hierbas y flores
de todo el mundo cuyas propiedades químicas hacen que, al ser combinados en el
orden correcto, produzcan resultados diferentes e interesantes. En eso consiste
en realidad la preparación de pócimas...”. Y añade: “Hemos intentado volver a
las fuentes que los escritores de fantasía tomaban como inspiración para sus
obras. Por ejemplo, 'The Complete Herbal' de Culpeper”. Ellos mismos cultivan
los compuestos botánicos que se usan en los cócteles mediante agricultura
hidropónica y aeropónica, y por cinco libras es posible llevarse a casa una de
las variedades en una jarra. Xavier Boldu
4.-Mezclado y agitado
Además de hacerse un millón de ‘selfies’, los
participantes muelen y trituran ingredientes, remueven la mezcla dentro del
caldero siguiendo instrucciones muy precisas y se sirven de la varita para
elaborar dos pócimas bebibles. El proceso esconde muchas sorpresas, que afectan
tanto al aspecto de los cócteles como a su sabor. “El cofundador de The
Cauldron, David Duckworth, es mixólogo molecular de profesión, y ambos
compartimos la pasión por la ciencia y la química. Las pociones que Dave ha
creado utilizan principios científicos que las hacen cambiar de color,
burbujear, echar humo o atrapar el fuego”, cuenta Cortland.” Es como estar en
la clase de Química del instituto, pero con la diferencia de que aquí todo
tiene alcohol y no es peligroso bebérselo”. Eso sí, también hay opciones
disponibles para quienes prefieran no tomar alcohol. Xavier Boldu
5.-Carta de brebajes
Bautizadas ‘Transfiguration Toniq’ (en la imagen) y
‘Lost Time’, las dos pociones que preparan los asistentes no variarán durante
los cuatro meses que este bar efímero permanecerá abierto en su primera
andadura (se inauguró en marzo y hay entradas disponibles hasta junio). Lo que
sí cambiará cada cierto tiempo es la carta de cócteles que ofrecen en su barra,
y en la que llevan su afán experimental todavía más lejos: por ejemplo, la
pócima “Aliento de dragón” está coronada con un halo de fuego. No es brujería;
todo tiene una explicación científica. “Utilizamos desde el PH al diferencial
entre temperaturas extremas o el magnetismo. ¡Hay que verlo en directo!”,
asegura Matthew Cortland. Xavier Boldu
6.-Experiencia interactiva
En una próxima versión de The Cauldron, sus fundadores
tienen previsto que el público interprete un rol aún más protagonista durante
la experiencia. “Dejaremos que los invitados elijan su propia aventura y
decidan qué poción quieren elaborar”, avanza Cortland. “Pero eso será más
adelante; ahora estamos centrados en perfeccionar el modelo de la clase”. Él y
Duckworth lograron sacar adelante su idea gracias a una campaña de micro
mecenazgo que llevaron a cabo en la plataforma Kickstarter. La experiencia dura
1 hora y 45 minutos, cuesta 29,99 libras (unos 35 euros) por persona,
requiere reserva previa y es solo para mayores de 18 años. Xavier Boldu
7.-Una ambientación de cine
La decoración, con paredes desvencijadas, fotos descoloridas,
lámparas de aceite y cálices de dudoso contenido, recuerda a la de muchas
películas de ciencia-ficción, pero no incorpora referencias de ningún título en
concreto. “Nos hemos inspirado en la ficción de fantasía, la historia de la
magia y la ciencia —comenta Cortland—. Gracias a la tecnología hemos creado un
espacio donde otros fans pueden reunirse para compartir esa fascinación”. El
lugar se reserva sorpresas como el llamado “invernadero mágico”, donde crecen
especias como albahaca o tomillo y plantas como dedaleras. Además, se anima a
los asistentes a dejar en el pub un ejemplar de uno de sus libros infantiles
favoritos; al término de los cuatro meses, se donarán a aulas de niños
desfavorecidos para apoyar a nuevas generaciones de lectores. Xavier Boldu
8.-El toque de varita
La varita mágica funciona gracias al llamado Internet
de las Cosas (la capacidad de ciertos objetos cotidianos para conectarse
digitalmente por la Red).
Sin embargo, con ella en la mano resulta muy difícil resistirse a la tentación
de exclamar “¡Expelliarmus!”, “¡Alohomora!”, o algún otro hechizo famoso.
“Queremos que nuestros clientes se sientan niños otra vez. Que experimenten una
sensación de asombro y excitación y que dejen volar su imaginación”, afirma
Matthew Cortland. Quien se encariñe con su varita se la puede llevar a casa por
20 libras
al final de la noche. Xavier Boldu
9.-Planes de futuro
Los dos fundadores de The Cauldron están decididos a
hacer crecer el proyecto. El plan pasa por que el bar deje de ser un espacio
'pop-up' y se convierta en un enclave permanente en Londres. “Además de abrir
un cuartel general aquí, llevaremos la 'Cocktail Experience' de forma efímera a
distintas ciudades de todo el mundo”, señala Cortland. ¿Estará España en la
lista? “Aunque no soy adivino, intuyo una versión española de The Cauldron en
el futuro”. Xavier Boldu
10.-Inmersión total
Los espectáculos inmersivos son una tendencia más que
consolidada en Londres. Para Cortland, la explicación estriba en que “hoy, una
gran parte de nuestra vida se desarrolla de forma virtual, pero el ser humano
tiene la necesidad innata de interactuar y relacionarse con el mundo y la gente
que le rodea. A la vez, estamos en una época en la que la gente busca algo más
que una salida nocturna normal. Estas experiencias satisfacen el deseo de hacer
algo divertido con nuestros amigos de una manera que facilita la interacción y
la exploración. Las ‘escape rooms’ fueron, probablemente, la primera
manifestación de este deseo, pero nosotros lo hemos llevado varios pasos más
lejos”. Para quien se anime a comprobarlo.
The Cauldron estará en 5d Stoke Newington Rd (Londres
N16 8BH) hasta el mes de junio. Xavier Boldu
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