Campanero blanco
En lo profundo de la Amazonía, un pájaro de plumaje
blanco que pesa cerca de dos kilos da vuelta su cabeza hacia su cortejada y le
lanza un llamado ensordecedor, similar al sonido de un claxon, alcanzando
decibelios similares a los de un martillo de clavar pilotes.
Se trata del campanero blanco (Procnias albus), que
acaba de imponerse a su vecino de la selva tropical, el guardabosques gritón o
piha gritona (Lipaugus vociferans), como el ave más ruidosa del mundo, según un
artículo publicado el lunes en la revista Current Biology.
Los biólogos Jeff Podos, de la Universidad de
Massachusetts Amherst, y Mario Cohn-Haft, del Instituto Nacional de Pesquisas
da Amazonia en Brasil, escribieron que los llamados de esta especie son tan
fuertes que se preguntaban cómo las hembras escuchan a corta distancia sin
dañar su audición.
La hazaña es aún más impresionante si se toma en
cuenta el reducido tamaño de esta ave: es casi tan grande como una paloma, y el
macho se distingue porque del pico le cae una tira carnosa negra con puntos
blancos.
Podos dijo que tuvo la suerte de presenciar a las
hembras unirse a los machos en sus posaderas mientras cantaban.
"En estos casos, vimos que los machos cantan solo
sus canciones de mayor volumen", dijo. "No solo eso, giran
drásticamente sus cabezas durante estas canciones para lanzar la nota final
directamente a las hembras".
Campanero blanco
No está claro por qué ellas se exponen voluntariamente
a este sonido a tal proximidad, que alcanza niveles máximos de 113 decibelios,
por encima del umbral del dolor humano y equivalente a un concierto de rock
ruidoso o un avión turbohélice a 60 metros de distancia al alcanzar potencia de
despegue.
"Tal vez están tratando de evaluar a los machos
de cerca, aunque a riesgo de algún daño en sus sistemas auditivos", agregó
Podos.
Los investigadores utilizaron grabadoras de sonido de
alta calidad y videos de alta velocidad para ralentizar la acción lo suficiente
como para estudiar cómo el pájaro usa su anatomía para lograr niveles de ruido
tan altos.
"No sabemos cómo animales tan pequeños logran ser
tan ruidosos. Estamos realmente en las primeras etapas de comprensión de esta
biodiversidad", dijo.
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