Una vez transcurrido
el principal pico de la pandemia en España, los médicos disponen ya de
información suficiente sobre numerosos aspectos de la infección por coronavirus
en general, los síntomas que provoca y los pacientes más afectados. La mayoría
de los que han ingresado en las Unidades de Cuidados intensivos (UCI) hasta la
fecha presenta un cuadro de distrés respiratorio agudo del adulto, un síndrome
descrito por primera vez en Ausbaugh en 1967 que se caracteriza por ser el tipo
más severo de lesión pulmonar aguda. Dicha lesión está causada por una
inflamación intensa y persistente a nivel pulmonar con un aumento de la
permeabilidad vascular.
La dificultad para
respirar resultante es la que hace imprescindible en la mayoría de los casos el
uso de ventilación mecánica adecuada por medio de los respiradores existentes
en las UCIS y en otros servicios análogos, aunque los más aptos para mejorar la
función respiratoria del enfermo son los ubicados en las UCIS propiamente
dichas por estar diseñados para uso en pulmones dañados, a diferencia de los
que se emplean en otros servicios, que están pensados para aplicarse a
pacientes con pulmones sanos, según relata uno de los intensivistas que ha
estado al frente de la lucha contra la pandemia en un hospital madrileño desde
el inicio de la crisis. Aunque no hay todavía estudios nacionales concluyentes,
la observación de los pacientes indica que la mayor parte de los que enferman
de forma grave son personas mayores. Aunque se han registrado casos de personas
sanas y deportistas hospitalizadas, la infección golpea con especial fuerza a
personas debilitadas de elevada edad. De hecho, en algunos hospitales se ha
constatado que la mortalidad roza el 100% en mayores de 75 años, porcentaje que
desciende notablemente a medida que baja la edad del infectado grave. También
es muy elevada en pacientes obesos.
Aunque el Covid 19
ataca fundamentalmente a los pulmones, los médicos están observando también que
el virus es capaz de desatar fallos multiorgánicos con especial incidencia en
corazón, riñones o hígado. Como indica hoy en A TU Salud Ricardo Gómez Huelgas,
presidente de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI), inicialmente se
abordó como una patología vírica, pero estamos reorientando su abordaje como
una de tipo autoinmune, porque actúa como desencadenante de una respuesta
inflamatoria tan importante que lleva al fallo multiorgánico”. Esta sería una
posible explicación para los abundantes casos de muertes súbitas de afectados
que se han producido en plantas de hospitalización durante los más de 40 días
de guerra que viven los centros sanitarios. Otra de las particularidades
importantes que están detectando los médicos españoles es que la enfermedad no
afecta a todas las etnias por igual. Médicos de urgencias e intensivistas
consultados por este periódico coinciden en que los infectados de origen
latino, sobre todo los de origen indígena, presentan cuadros de mayor gravedad
tanto a la llegada a los hospitales como cuando empeoran y precisan de cuidados
críticos.
“Su respuesta
inflamatoria es brutal”, indican. Uno de los intensivistas consultados alude en
concreto a que las UCIS de hospitales ubicados en zonas del sur de Madrid en
las que residen más latinos presentan una tasa mayor de mortalidad que las de
hospitales ubicados en zonas con menos residentes procedentes de Suramérica. En Estados Unidos, la pandemia afecta también de forma más
intensa también a ciudadanos de origen latino y afroamericano. Los médicos
españoles no saben aún si existe una razón inmunológica o si las condiciones de
vida, con muchos de ellos viviendo de manera conjunta en pisos pequeños, es la
que aumenta la carga viral en sus organismos y empeora su estado de salud con
respecto a ciudadanos españoles. Los dermatólogos han referido también otra
peculiaridad de la pandemia: algunos de los infectados que llegan a los
hospitales presentan lesiones cutáneas que parecen vinculadas con el virus. Se trata
de urticarias o sabañones. La Academia Española de Dermatología y Venereología
ha puesto en marcha un estudio para delimitar estas lesiones y comprobar si
podrían servir para identificar casos positivos de coronavirus.
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