Gracias a un estudio
publicado en la revista ‘Frontiers in Psychiatry’, que analiza la
neurofisiología del sueño individual y del sueño en pareja, se ha descubierto
cómo se duerme mejor. Y tú, ¿cómo lo haces?
En los últimos años, diversos estudios actigráficos
han analizado los diferentes comportamientos del sueño en personas solteras y
en personas con pareja. Sin embargo, estas investigaciones únicamente trabajan
con los movimientos de los cuerpos de los distintos individuos al dormir,
impidiendo así una evaluación neurofisiológica.
Recientemente, un estudio publicado en la
revista ‘Frontiers in Psychiatry’ ha logrado dar con resultados fiables en la
neurofisiología del sueño individual y diádico. Con ello, los investigadores
han conseguido entender el funcionamiento del sistema nervioso central,
periférico y autonómico de una persona soltera y de una pareja durante el
sueño. Esta es la conclusión a la que han llegado: “compartir la cama en pareja
está asociado con un aumento y estabilización del sueño REM, así como con una
sincronización de la etapa del sueño”.
Cómo se ha llevado a cabo el estudio
“Las relaciones románticas influyen en la salud
mental”, comienza explicando el estudio, “compartir la cama es común entre los
adultos e impacta en la calidad del sueño”. En concreto, el amor aumenta los
niveles de dopamina, oxitocina y norepinefrina, hormonas de la felicidad.
Además, reduce el cortisol, ayudando a regular la tensión arterial y a tener
una mejor salud cardiovascular.
Para realizar la investigación, varios científicos
seleccionaron a 12 parejas heterosexuales, jóvenes y sanas que llevaban (como
mínimo) tres meses durmiendo juntas. Durante cuatro noches, estas parejas
fueron sometidas a una polisomnografía dual simultánea basada en el sueño
individual y en el compartido. Analizaron su actividad cerebral, su
respiración, su ritmo cardíaco, su actividad muscular y sus niveles de oxígeno
en sangre mientras dormían, y llegaron a la conclusión de que dormir en pareja
tiene mayores beneficios.
Qué ocurre en la fase REM
Dormir en pareja está asociado con un aumento del 10%
del sueño REM. En esta fase, conocida por los movimientos oculares rápidos,
nuestra actividad cerebral se asemeja a la de la vigilia. Además, es en este
estadio del sueño donde soñamos y captamos gran cantidad de información de
nuestro entorno gracias a nuestra alta actividad cerebral.
Asimismo, según indica el Instituto Nacional de la
Salud infantil y Desarrollo Humano Eunice Kennedy Shriver, “se considera que el
sueño REM participa en el proceso de almacenamiento de recuerdos y aprendizaje,
y ayuda a equilibrar el estado de ánimo”. El funcionamiento social o los
efectos sobre la salud mental están también directamente relacionados con la
fase REM.
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